The Trouble with Tribulus
Tribulus Terrestris is een populair sportvoedingssupplement dat enkele vermeende sportprestatieverhogende effecten zou hebben, zoals verhoging van de testosteronproductie. Uit onderzoek is daarvan niets gebleken. Wel kan Tribulus Terrestris een paar hele vervelende bijwerkingen hebben.
Het kruid Tribulus Terrestris
Tribulus Terrestris is een kruid behorende tot de distelachtigen dat in Europa in de volksgeneeskunde al jaren wordt gebruikt als seksueel stimulerend middel, en dat meer dan 100 soorten kent. Tribulus werd in de klassieke geneeskunde van Griekenland en India gebruikt als vochtafdrijver en ontstekingsremmer. Er zijn sporters, die melden dat ze grotere testikels krijgen als ze Tribulus gebruiken. Mogelijk ligt dit aan de vaatverwijdende werking van stikstofoxide (NO) die door Tribulus extra gestimuleerd wordt. Dit mechanisme is ook de achtergrond van verhalen over de potentieverhogende werking van Tribulus.
Geclaimde werking
Tribulus Terrestris wordt voornamelijk gepromoot als middel om de natuurlijke afgifte van het geslachtshormoon testosteron te stimuleren, net als de prohormonen DHEA en Androsteendion. De actieve bestanddelen van het kruid bevatten een groot aantal steroïdeachtige stoffen, de zogenaamde steroidal saponins. Maar de spiergroei versnellen, dat doet Tribulus niet. Uit recent onderzoek blijft niets van deze claim overeind, hoezeer de Bulgaarse fabrikant Sopharma ook zijn best doet met ‘eigen onderzoek’ het tegendeel te beweren. In relevante tijdschriften is nog nooit een peer reviewed onderzoek van Sopharma verschenen. Peer reviewed betekent, dat andere ervaren onderzoekers het artikel stevig tegen het ‘licht’ houden.
Nare bijwerkingen
Geregeld krijgen artsen bodybuilders op het spreekuur met
gynaecomastie, waarschijnlijk veroorzaakt door het gebruik van
Tribulus Terrestris. Door gebruik waren hormonen als FH, LH en
testosteron verstoord. Na staking van gebruik keerden de waarden
weer terug naar normaal. Aan deze verstoring van het hormonale
huishouden zit ook een verhoogd risico (factor 5) op borstkanker
vast. Nog een goede reden om Tribulus links te laten liggen. Uit
diergeneeskundig onderzoek is ook nog eens gebleken, dat
landbouwdieren leverstoornissen ontwikkelen als ze ergens grazen
waar veel Tribulus groeit. De voornaamste oorzaak zijn schimmels
op het kruid, die schadelijke toxines afgeven. Deze schimmels
zijn ook wel eens aangetroffen in de Tribulus kruidenpreparaten.
Californische Indianen gebruikten saponinehoudende planten als
Tribulus vroeger wel als visvergif; de vissen werden erdoor
verdoofd zonder oneetbaar te worden. Saponinen zijn in hogere
concentratie ook voor de mens giftig; ze veroorzaken o.a. het
kapot gaan van de rode bloedcellen (hemolyse).
Kortom, The Trouble with Tribulus Terrestris is, dat de vermeende
sportprestatieverhogende werking alleen in de ‘onderzoeken’ van
de fabrikanten bestaan, terwijl bijwerkingen als gynaecomastie en
leverstoornissen het sportvoedingssupplement verre van
aantrekkelijk maken. Dit soort aanslagen op de portemonnee en
gezondheid kun je als sporter missen als kiespijn.