Hyrox: hype of doorbraak?
De nieuwste craze in fitness heet HYROX, een hybride fitnesswedstrijd waarin iedere deelnemer kan shinen als een rockstar. Kaartjes gaan als hete broodjes over de toonbank. Het Hyroxcircus doet dit jaar 83 wereldsteden aan met naar verwachting een half miljoen deelnemers. Rotterdam gaf begin maart de aftrap in Ahoy en 9-13 mei wordt het hoge Noorden aangedaan in het Thialfstadion. In een paar maanden kan nog veel gebeuren!
Fitness is de meest populaire sport in Nederland. Het officieuze startpunt zetten wij op 1980, het jaar waarin fitness – de combinatie van kracht- en conditietraining – overwaaide uit Amerika. Veel sportschoolhouders waren zelf uit het bodybuilding afkomstig of hadden daarvoor een speciale affiniteit. Maar veel lucratiever dan je sportschool volstouwen met ‘zware metalen’ was het verleiden van vrouwen om aan ‘Aerobics’ te doen. De slanke lijn, niet een dubbelgespierde fysiek, heeft voor de doorbraak van fitness gezorgd. De sportschool heette voortaan ‘fitnesscentrum’, waar iedereen, dik of dun, jong of oud, gezond of kwakkelend, aan zijn of haar persoonlijke doelen kon werken. De teller staat tegenwoordig op 3 ½ - 4 miljoen fitnessers en sommige fitnessexploitanten dromen van nog heel veel meer in de nabije toekomst.
Hyrox: meer dan een hype?
Een half miljoen deelnemers in 83 steden wereldwijd, die in 2025 aan Hyrox-races deelnemen. Vier keer zoveel als Hyrox er in 2023 wist te trekken, dat lijkt meer dan een vluchtige craze die er door het fitnesslandschap raast. Wat is dan de succesformule van Hyrox? Oprichters Moritz Fürste en Christian Toetzke hebben ervaring in het opzetten van massale sportwedstrijden als marathons, wielerkoersen en triatlons. Ze zagen een gat in de markt van mensen die wekelijks braaf de gang naar het fitnesscentrum maakten er daar hun dingetje doen. Beetje krachttraining, wat overtollige kilo’s wegwerken en twee keer per week die worsteling ‘zal ik wel of niet … gaan?’. Het is de bekende Achilleshiel van fitness, het is meer een activiteit dan een sport en wordt toch ook vaak als ‘saai’ ervaren. Hoe houd ik mensen geïnteresseerd, is dan ook de voornaamste zorg van veel ondernemers.
Het duo Fürste en Toetzke hebben dat goed begrepen en daarbij ook goed gekeken naar misschien wel de belangrijkste doorbraak in fitness van het afgelopen decennium: Cross Fit, dat een sterk wedstrijdelement kent. Maar bij crossfit zijn de oefeningen behoorlijk zwaar en vaak ook erg technisch, als bij het gewichtheffen. Het conditionele aspect van crossfit is heel intens, dus niet geschikt voor de gemiddelde fitnesser, die wel van een uitdaging houdt, maar niet volledig door de shredder wil. Hyrox, dat je zou kunnen kenschetsen als een soort ‘crossfit light’, biedt dan een uitkomst.
Ondertussen doen de organisatoren van Hyrox er alles aan om deelnemers en toeschouwers te laten voelen dat Hyrox meer is dan zomaar een sport. Hyrox moet een experience zijn, een ervaring gebaseerd op de fundamenten van de entertainmentindustrie, die feitelijk hun concurrent is. In Hyrox komen alle succesformules van sport en entertainment samen. Met grote groepen een ‘ervaring’ delen onder het toeziend oog van coaches, en vrienden die het spektakel opnemen met hun mobieltje en direct op Insta zetten. Fürste en Toetzke noemen hun sportevenement ‘de marathon van fitness’. Volgens de organisatie is 46 procent van alle deelnemers vrouw, waar de verhouding bij reguliere marathons en triatlons rond de 30% vrouwen ligt.
Olympische droom?
Het vliegwiel van Hyroxs populariteit draait zo hard dat nauwelijks uitgebreide marketing nodig is, en de oprichters zien alleen de sky als limiet. Je moet als ondernemers natuurlijk groot durven dromen, en dat doen ze dan ook. Ze gaan voor Olympische erkenning laten ze in interviews weten. Dan moet er wel het een en ander veranderen. Het is voor commerciële organisaties moeilijker om als officiële organisatie erkend te worden, er worden ook vastomlijnde regels gevraagd, en het concept wordt waarschijnlijk als te ‘light’ gezien. Over het algemeen voegen de Olympische Spelen liever sporten toe die een unieke bijdrage leveren. Maar dromen mag en Hyrox ziet wereldwijd massa’s mediamogelijkheden.
Dat Hyrox als ervaring minder light is dan gedacht, zie je hier.
Hyrox Thialf stadion inschrijven kan hier.