Hans Kroon: 45 jaar onder het ijzer
De Rotterdamse krachttrainingsgoeroe, natural bodybuilder, ovo-lacto vegetariër, trainer van kampioenen in diverse takken van sport, no nonsense spreekbuis voor presteren op eigen kracht, door intimi soms ook wel de ‘Louis van Gaal’ van het krachthonk genoemd, is met 65 jaar nog topfit en in staat het rakkers van half zijn leeftijd dun langs de broek te laten lopen. Van heinde en verre zoeken sporters die stappen willen maken zijn begeleiding. De sfeer in Fitnesscentrum Noord is strak en inspirerend, het materiaal top notch, slackers gedijen er niet. Tijd voor een blik terug en de blik vooruit.
Eigenlijk is Hans Kroon al op jongere leeftijd gebeten door het ijzervirus. Krap 17 jaar was hij toen hij op de zolder van de judoschool van Peter Lagerwaard in Schiedam met de zware metalen kennis maakte. Hans: ‘Daar liep een behoorlijk brede en zwaargebruinde man, die heel aanwezig met gewichten in de weer was. Daar kijk je dan enorm tegenop als puber, in de hoop dat je daar ooit… misschien eens in de buurt van zou komen, qua fysieke ontwikkeling. Hans Bender, destijds bekend als recordhouder telefoonboeken scheuren, trainde daar ook.’ We schrijven 1977, bodybuilding was nog iets voor arbeiders en wedstrijden in een achterafzaaltje van een café, met een bandje in de pauze. Amersfoorter Ben Herder was toen de grote naam, Mr. Universe bij de NABBA, de enige Nederlander die naast Arnold Schwarzenegger had kunnen staan.
Hans: ‘Ik had thuis een drukbankje met wat gewichten, deels zelf gefabriceerd, met een poster waar 25 oefeningen op stonden afgebeeld die ik allemaal elke dag afwerkte. Ik had ook van die trekveren en zo’n stang die je moest buigen, een Bullworker. Die zag je toen veel bij jongens in hun kamer, als basismateriaal om sterker te worden. Hoefde je maar 10 minuten per dag mee te werken en werd je dubbelgespierd, beloofden die advertenties. Maar ik begreep toen al dat je er iets meer voor moest doen.’
Voetballen
‘Rasrotterdammer’ Hans Kroon groeide op in Vlaardingen, een kilometer of 12,13 van Rotterdam, de jongste van twee jongens. Het was een tijd van eindeloos buiten spelen, want heel veel vertier had je in die tijd niet. Hans: ‘Kinderen konden op straat spelen, want er was minder verkeer, en we hadden ook zat plek om te voetballen op pleintjes. Maar ik woonde gelukkig bij het Groen van Prinsteren Lyceum met een heel groot voetbalveld en een basketbal court. Ik was altijd buiten. Als je dat vergelijkt met nu, waar veel kinderen de meest basale bewegingsvormen niet onder de knie hebben, de hele dag achter het scherm zitten, met 24/7 ongezonde voeding binnen handbereik…’
Een van de sterkste indrukken uit zijn jonge sportleven, dat vooral om voetbal draaide, was de voorwedstrijd die hij bij Hermes-DVS speelde voor Sparta. Hans: Dat je als 14 jarige ventje een compliment kreeg van Hans Eijkenbroek, een grote naam bij Sparta, legendarische speler en later ook assistent-trainer bij Sparta. Hij gaf opbouwende adviezen en schonk vertrouwen. Zo’n man legt dan een fundament waar je verder mee kan. Dat probeer ik ook met de sporters waar ik als krachttrainer/coach mee werk.’ Hans Eijkenbroek is vorig jaar op 84 jarige leeftijd overleden.
CIOS (Centraal Instituut Opleidingen Sportleiders)
De droom van Hans Kroon was carrière maken in het voetbal. Hans: ‘Mijn grote droom, maar er kwam een moment dat je dan naar Overveen (Noord-Holland) moest en niet meer bij je eigen club mocht trainen en dan kon ik de opleiding bij het CIOS in mijn regio niet volgen. Ik moest toen kiezen en dat was best traumatisch. Uiteindelijk heb ik voor het CIOS gekozen, met de specialisatie voetbal, die ik bij de KNVB in Zeist heb gevolgd. Op het CIOS was ik ook wel met spierontwikkeling bezig, maar bodybuilding was niet iets waar je bij het CIOS veel wijzer van werd. Een prima opleiding, overigens, ouderwets degelijk. Ik moest dus op eigen kracht, zeg maar, op zoek naar kennis en zelf alles uitproberen. Dat niks voor ‘kennisgeving’ aannemen, maar zelf aan den lijve ervaren is een manier van kennis opdoen die ik al 45 jaar in de praktijk breng en die ik iedereen kan aanbevelen. Dingen uitproberen, systematisch, uitvinden wat het voor jou kan betekenen. Logboek bijhouden voor overzicht. Dat gat tussen theorie en bruikbaarheid, kennis halen en kennis zelf testen. Dat is de manier om ware kennis op te doen en maakt dat je steeds nieuwe dingen ontdekt. Dat is een grote motiverende kracht om bezig te blijven.’
Na het CIOS moest Hans in militaire dienst, waar hij sergeant-sportinstructeur werd. Een dingetje was wel dat hij er voor die tijd nogal ongewone voedingsgewoonten op na hield. Hans: ‘Ik was vegetariër, at wel eieren en zuivel, maar voor de rest toch anders dan de gestampte pot. En dan ga je natuurlijk tegen de militaire discipline in, dus ik moest zien te overleven. Gelukkig kon ik op een gegeven moment, na een gesprek met de militaire arts, een getuigschrift krijgen dat het medisch noodzakelijk was.’
Van krachthonk tot Fitnesscentrum Noord
Na afgezwaaid te zijn uit militaire dienst begon Hans zijn werkende leven, in Rotterdam. Eerst als sportinstructeur bij Hoboken, de sportschool van boksmanager Aad Westerlaken, vorig jaar op 88 jarige leeftijd overleden. De boksschool is overgenomen door vader en zoon Jansen, die de Rotterdamse bokstraditie voortzetten. In 1983 werd Hans sportinstructeur/krachttrainer bij Krachtsportcentrum Noord. Hans: ‘Dat was van de gemeente Rotterdam, die jeugd op het gezonde pad wilde brengen. Ik heb daar een hele leuke tijd gehad, soms ook wel wat chaotisch. Ik organiseerde er natural bodybuilding clubwedstrijdjes, en in de begeleiding van jongens zag je een klassiek gegeven in natural bodybuilding: opbulken voor extra massa en dan weer droger proberen te worden om de spieren goed zichtbaar te krijgen. Vaak ten koste van al die zuurverdiende spiermassa die je had opgebouwd.’
Hans: ‘Het waren ook wel de jaren dat die hele fitnessindustrie als kool begon te groeien, met veel meer aandacht voor cardiovasculaire training en de apparaten en bewegingsvormen die daar bij hoorden als loopbanden, fietsen, het hele aerobicsgebeuren. Dat was voor de branche ook veel lucratiever, veel meer dames en het accent op afslanken. Veel fitnessondernemers zagen krachttraining ook liever verdwijnen, die ‘zware metalen’ gaven het verkeerde beeld weer dat ze probeerden te brengen. Ik heb de halters en dumbbells nooit weggestopt in een hoekje. Cardio en krachttraining hebben allebei een waardevolle plaats in fitness.’
Hans Kroon heeft negen jaar gewerkt bij Krachtsportcentrum Noord, waarna de mogelijkheid bestond om de locatie (een voormalige gymzaal) op gunstige voorwaarden over te nemen van de gemeente Rotterdam. Hans: ‘Ik heb de gemeente ook moeten beloven dat ik het goede werk voort zou zetten, op een gezonde manier met sport bezig zijn. In 1992 werd ik dus eigenaar van die locatie en werd het Fitnesscentrum Noord. Dat was in de praktijk geen ‘koude start’, want ik had in die negen jaar een diverser publiek binnen gekregen én een hele goede naam opgebouwd. Als ondernemer heb ik wel vanaf dat moment al mijn verdiensten besteed aan zo goed mogelijke apparatuur en machines om mee te werken, ook met het oog op sportspecifieke training, want geleidelijk aan deed ik de krachttraining voor judoka’s, voetballers, honkballers, vechtsporters, en zomeer. Ik was een van de eerste personal trainers. Uiteindelijk heb ik sporters begeleid voor acht medailles over vijf Olympische Spelen: Athene (2004), Beijing (2008), Londen (2012), Rio (2016) en Tokyo (2021), dat vanwege corona een jaar was uitgesteld. Ik heb al die OS meegemaakt in de begeleiding, een fantastische ervaring.’
Evolutie van krachttraining
Omdat Hans het motto heeft van ‘niks voor waar aannemen als het niet zelf is uitgeprobeerd’, heeft hij, lang in de ban van de massa tal van verschillende trainingssystemen uitgeprobeerd, van klassieke volumetraining a la Arnold tot Mike Mentzer’s heavy duty training tot HST total bodytraining. Hans: ‘Ik doe 3 x per week een total body training met verschillende rep ranges tussen de 5-30 reps, bijvoorbeeld maandag 5 herhalingen voor de oefeningen, woensdag 15-20 en vrijdag 10 herhalingen. Zo pak ik het hele productieve spectrum van rep ranges. Verder moet je ook niet alles zwart/wit zien, je moet leren spelen met weerstand.’
In de loop der jaren zijn de persoonlijke fysieke doelen natuurlijk wel veranderd. Hans: ‘Uiteraard, die fixatie op groter dan groot heb ik niet meer, ik ben van ventje van 73 kg op een gegeven moment met een gewicht van 105 tot 110 kg bij een lengte van 1.78 gekomen, ‘baggervet maar beresterk’ noemden we toen die focus op steeds meer spiermassa. Tegenwoordig weeg ik zo rond de 98 kg en is de focus op conditie én kracht. Ik train er niet minder intens op, want je snapt dat ik helemaal geen 65 jaar ben!’
Train met vlag en wimpel, maar houd het simpel!
Bij alle maatwerk die Hans moet leveren bij de begeleiding van sporters uit diverse takken van sport, heeft hij in principe een eenvoudige maar vruchtbare instelling ten opzicht van krachttraining. Train op vaste dagen, vaste tijden, maak het onderdeel van je manier van leven, zorg voor structuur. Ook al heb je even geen zin, je voelt je altijd beter als je hebt getraind. Maak de training ook niet superingewikkeld met allerlei hype-achtige schema’s of goeroes, die zijn er ‘dime a dozen’, vooral met al die fitfluencers van de afgelopen jaren. Internet is wat dat betreft net een sharktank. Ook alle flauwe kul met fancy wearables en dure diëten, laat ze links liggen. Je kan je energie beter besteden.’
Een klassiek interview met Hans Kroon vind je hier.
Een video-interview Hans Kroon en clean trainen vind je hier.
Uitgebreid video-interview over cleane topprestaties leveren vind je hier.