Moeizame mythes
In zijn algemeenheid is er consensus over de stelling dat dertig minuten per dag matig intensief bewegen bevorderlijk is voor je gezondheid. Van tijd tot tijd trekt echter iemand die andere vanzelfsprekendheid, dat meer bewegen leidt tot gewichtsverlies, in twijfel. Begin augustus gooide het magazine Time die knuppel weer eens in het hoenderhok. Of de reactie van het American College of Sports Medicine de twijfelaars over de streep trekt…?
Dertig minuten matig intensief bewegen, zo stelt de Nederlandse
Norm Gezond Bewegen, is bevordelijk voor je gezondheid en kan
voortijdig overlijden voorkomen. Dat zegt niet zoveel over
afvallen, hoewel overgewicht natuurlijk voortijdig overlijden kan
veroorzaken. In 2007 kwamen de American College of Sports
Medicine (ACSM) en de American Heart Association (AHA) met de
richtlijn dat ‘om af te vallen mogelijk zestig tot negentig
minuten bewegen op bijna alle dagen van de week noodzakelijk
kan zijn.
In het magazine Time uit journalist John Cloud zijn twijfels over
deze lichtelijk voorzichtig geformuleerde
richtlijn. Aanleiding voor het artikel is een kleinschalig
onderzoek van
dr. Timothy Church waarvan de conclusie luidt, dat meer
bewegen niet leidt tot het verwachte gewichtsverlies.
Hard werken
Het artikel in Time spitst zich toe op de vraag of meer bewegen
leidt tot compensatiegedrag of beloningsgedrag in de vorm van
meer eten. Dat is op zich geen erg originele vraag. Het boek
‘Good Calories, Bad Calories: Challenging the Conventional Wisdom
on Diet, Weight Control, and Disease’ van wetenschapsjournalist
Gary
Taubes stelde die vraag al uitgebreider en ook Nederlandse
deskundigen als professor Klaas Westerterp van Universiteit
Maastricht uitten eerder hun twijfels.
ASCM en AHA kwamen meteen met een
reactie. Het is een mooi staaltje van zorgvuldig formuleren,
waarbij je je kunt afvragen of het ‘ontkrachten van de mythe’
mensen juist demotiveert in plaats van motiveert om in beweging
te komen en af te vallen. De crux van het verhaal zit in de
uitspraak van van wetenschapper John Jakicic: ‘There is strong
evidence from the majority of the scientific literature that
physical activity is an important component for initial weight
loss.’ Dit beginnen met gewicht verliezen door meer bewegen is,
volgens dezelfde Jakicic, geen sinecure. ‘In fact, his own
research, published in 2008, showed a high dose of physical
activity (275 minutes above baseline levels) contributed to the
greatest observed weight loss after a 24-month intervention.’ Ga
d’r maar aan staan. Dat is pakweg twee jaar zes keer per week
zo’n honderd minuten extra bewegen om tien procent van je gewicht
min of meer blijvend te verliezen.
Soms lijkt het verstandiger om mythes niet te ontkrachten.