Groot en sterk zonder vlees
Wil je groot en sterk worden? Dan moet je vlees eten. Kijk maar naar de legendarische Griekse worstelaar Milo van Croton die vijf maal het olympisch worstelen won. Van hem werd gezegd dat hij elke dag een hele koe op at! Hoewel dat natuurlijk moeilijk te geloven is, is het wel kenmerkend voor de hardnekkigheid van de mythe dat vlees onmisbaar is voor het kweken van spieren. Want een mythe: dat is het! Kijk alleen maar naar het grote aantal beroemde vegetarische krachtpatsers en lees het onlangs verschenen boek van D. Enette Larson-Meyer. Een aanrader!
Bill Manetti (powerlifting), Andreas Cahling en Robert Cheeke (bodybuilding), Bill Pearl (vier maal Mr. Universe), Stan Price (wereldrecordhouder bankdrukken), Chris Campbell (olympisch kampioen worstelen) en vele andere grote en sterke mannen bereikten hun prestaties zonder vlees. Daarnaast kent de sportwereld nog vele andere vegetariërs, van wie Martina Navratilova, Carl Lewis en Edwin Moses zeker niet de minsten zijn.
Onderbouwd, overtuigend en praktisch
Dat het een misverstand is dat je vlees moet eten om groot en
sterk te worden, weet D. Enette Larson-Meyer ons op overtuigende
wijze duidelijk te maken in haar onlangs verschenen boek
Vegetarian Sports Nutrition. Food choices and eating plans for
fitness and performance. Larson-Meyer is wetenschappelijk
medewerker Humane Voeding en diensthoofd van het laboratorium
voor voeding en inspanningsfysiologie aan de Universiteit van
Wyoming (VS) en heeft talrijke publicaties over sport en voeding
op haar naam staan. In Vegetarian Sports Nutrition zet ze
de voordelen van een vegetarisch eetpatroon op heldere wijze
uiteen.
Hierbij baseert ze zich op de laatste wetenschappelijke
inzichten. Het boek is dan ook rijk aan literatuurverwijzingen,
maar in tegenstelling tot veel andere (semi)wetenschappelijke
literatuur, doet dit niets af aan de leesbaarheid en
onmiddellijke praktische toepasbaarheid van de informatie.
Integendeel. Larson-Meyer, zelf ook vegetarisch sporter, laat
zien dat ze weet waarover ze praat en slaagt er door haar
wetenschappelijk onderbouwde overtuigingskracht, vlot leesbare
schrijfstijl en rijkelijke gebruik van kaders met praktische
informatie, tabellen en invulschema’s als geen ander in om de
lezer te blijven boeien.
Vegetarisme voor krachtsporters
Dus hoe zit dat dan volgens Larson-Meyer met de mythe over vlees
en krachtsport? Dierlijke eiwitten zijn toch essentieel voor
spieropbouw? Wie ‘vlezig’ wil worden, moet toch ‘vlezig’ eten?
Hoewel proteïnen essentieel zijn voor spieropbouw, kan, zo
schrijft Larson-Meyer, een vegetarisch of veganistisch dieet
eenvoudig alle benodigde proteïnen verschaffen. In een apart
hoofdstuk (‘Building muscle without meat’) beschrijft ze hoe.
Daarvoor hoeft de vegetarische sporter zich niet te verlaten op
allerlei voedingssupplementen. Een ongecompliceerd, maar
gevarieerd vegetarisch dieet is toereikend. Voedingssupplementen
in hun algemeenheid zijn volgens Larson-Meyer (tóch Amerikaanse)
sowieso alleen maar nodig in uitzonderingsgevallen. Hoe je als
vegetariër een verantwoorde keuze kunt maken uit het grote aanbod
aan veelbelovende pillen en poeders vertelt ze in een apart
hoofdstuk (‘Choosing whether to supplement’).
Hoewel het hele boek interessant is voor alle sporters (zelfs
voor niet-vegetariërs), kunnen we voor krachtsporters tot slot
nog specifiek verwijzen naar het hoofdstuk over
gewichtsmanagement. Dit hoofdstuk gaat niet alleen over (het
populaire onderwerp) afvallen, maar ook het kweken van spiermassa
komt hierin ruimschoots aan de orde. Larson-Meyer helpt in dit
deel een andere fabel over krachtsport en vegetarisme de wereld
uit, namelijk dat vegetarisch eten funest is voor je
testosteronspiegel. Uit onderzoek is zelfs gebleken dat de
testosteronspiegel van vegetariërs gemiddeld hoger is dan die van
omnivoren. Krachtsporters hoeven zich ook wat dit betreft dus
geen zorgen te maken.
‘The vegetarian advantage’
Mocht je nu denken dat het boek niet meer is dan een
promotieverhaal voor een vegetarische leefwijze, dan heb je het
mis. Hoewel de kritiek op een vegetarisch leefpatroon voor een
groot deel berust op vooroordelen (waarmee de auteur korte metten
maakt), gaat Larson-Meyer in haar boek ook de daadwerkelijke
potentiële ‘probleemgebieden’ voor vegetariërs (zoals tekorten
aan vitamine B12, D en A, creatine, ijzer en zink) niet uit de
weg. In plaats van deze te bagatelliseren, draagt ze echter
zinvolle, bewezen werkbare en praktisch uitvoerbare oplossingen
aan. Bovendien sluiten de analyses van Larson-Meyer naadloos aan
bij de internationaal geaccepteerde hedendaagse aanbevelingen
voor een gezonde en evenwichtige voeding.
Kortom: wil je je sportprestaties en gezondheid op een
verantwoorde manier verbeteren en (ook) optimaal van ‘the
vegetarian advantage’ profiteren? Lees dan
Vegetarian Sports Nutrition van D. Enette Larson-Meyer!
‘Vegetarian Sports Nutrition. Food choices and eating plans
for fitness and performance’. (ISBN: 9780736063616, 272
pagina’s) van D. Enette Larson-Meyer, PhD, RD, is verschenen bij
Human Kinetics en kost € 17,99.