De houdbare man
In de jaren tachtig was het afgelopen met het oude privilege van de man: niet mooi hoeven zijn. Oudere jongeren werden geacht het strakke lijf en de tomeloze energie van een jonge hond te behouden, kosten wat het kost. Voormalig hoofdredacteur van Men’s Health, Pim Christiaans, heeft voor die uitdijende doelgroep ‘De houdbare man. Praktische tips voor een eeuwige jeugd’ geschreven.
Houdbaarheid verlengen
Het boek geeft 12 regels waarmee de houdbaarheid (langer en
slanker leven, vatten we maar even samen) van de man kan worden
gerealiseerd, zoals je Buikvet verbranden, Kort maar krachtig
sporten, Eten als een Griek (het mediterrane dieet, veel
plantaardige voedingsmiddelen), Slikken als een Amerikaan (flink
wat supplementen gebruiken), en nog acht andere regels als goed
slapen en je hormonen op peil houden. Doe je dat allemaal braaf,
dan heb je meer energie, een plattere buik, een heftiger libido,
een gladdere huid en je ziet er, kortom, een stuk jonger
uit.
Elke regel is onderverdeeld in een stuk of vier hoofdstukjes,
waarin de regels verder worden uitgespit. Christiaans belooft in
het voorwoord dat de lezer niet zal worden lastiggevallen met
‘Spartaanse trainingsprogramma’s, strenge diëten, ingewikkelde
leefschema’s en bizarre therapieën. Wel heeft hij zich zelf
bekend tot de praktijk van life extensionisten, gekenmerkt
door een fors gebruik van allerhande supplementen en behandeling
van artsen die op dit gebied pionieren door een mix van
supplementen en hormonen voor te schrijven.
Andropauze
Voor we het begrip andropauze (ingrijpende hormonale
veranderingen vergelijkbaar met de menopauze bij vrouwen)
behandelen, dat in feite de kurk is waarop het boek drijft, eerst
een kritische kanttekening over het hoofdstukje ‘Voordelen van
krachttraining’, dat hoort bij regel 3 (Versterk je spieren).
Christiaans heeft namelijk niet veel op met sporten als middel om
af te vallen. Hij heeft gelijk als je een overmatige consumptie
van calorieën probeert te bestrijden met louter sport. Voor een
zak patat met mayo moet je dan toch al gauw anderhalf uur op de
loopband. Maar om op basis daarvan sporten als methode van
gewichtsbeheersing waardeloos te verklaren gaat te ver. Wordt
cardio aangevuld door krachttraining (opbouw van spiermassa die
de stofwisseling een tandje hoger zet. Een kg spiermassa verhoogt
de stofwisseling met ongeveer 50-75 calorieën), dan ziet het
plaatje er al anders uit. Hoewel Christiaans het belang van
spiermassa als stofwisselingsverhogende factor noemt, laat hij
dit jammergenoeg ongenoemd in de paragraaf "Voordelen van
krachttraining".
Om je houdbaarheid te verlengen moet je als ‘oudere jongere’ (dat
ben je biologisch al vanaf een jaar of 30, maar zeker vanaf je
40e) de strijd aanbinden met de andropauze. Het begrip is
medisch gezien nogal controversieel, aangezien er bij mannen niet
zo’n plotselinge verandering in het hormonale huishouden optreedt
als bij vrouwen. Het ‘vrije testosteron’ (dat o.a. zorgt voor een
energiek gevoel en spieropbouw) daalt gemiddeld na het 40e
levensjaar met ongeveer 1 procent per jaar. Van de mannen in de
leeftijdsklasse tussen de 60 en 80 zit 20 procent aan de lage
kant. Wie gezond leeft (verstandige voeding, meer beweging, niet
teveel stress) en aan krachttraining doet (verbeterde
insulinegevoeligheid, meer spiermassa) kan tot op hoge leeftijd
vitaal en vrij van hormonale therapietjes blijven.
Tot slot
Misschien dreigender dan een vermeende andropauze is de
toenemende druk die er in onze maatschappij gelegd wordt op het
uiterlijk. Vrouwen worstelen daar al langer mee, maar zoals
gezegd, is die druk sinds de jaren tachtig ook bij mannen
behoorlijk opgeschroefd. Voor artikelen over deze ‘druk’ valt op
internet te raadplegen ‘Mannen onder het Mes’ en ‘Mollige Meiden’
(googlen in combinatie met Hans Wassink). Het boek van Pim
Christiaans is bedoeld om die druk te verlichten, maar voert op
een paradoxale manier de druk misschien wel op.
Bij het boek ‘De houdbare man’ (uitgave van Kosmos Z&K) hoort
de website www.dehoudbareman.nl. Het boek
kost 22,50 euro.